Limfocit

O celula a sistemului imunitar, responsabila de reactiile de aparare ale organismului fata de substantele pe care le considera straine.
Limfocitele apartin familiei leucocitelor (globule albe).
- Limfocitele B sunt raspunzatoare de raspunsul imunitar umoral: ele sunt specializate in producerea de anticorpi, pe care ii secreta dupa ce s-au transformat in plasmocite si difuzeaza in „umorile" organismului.
- Limfocitele T sunt celulele sistemului imunitar a caror maturare se face in timus, glanda situata in partea de sus a pieptului, in spatele sternului. Limfocitele T se diferentiaza in doua populatii responsabile de raspunsul imunitar de tip celular.
- Limfocitele TCD4 auxiliare sau T „helper", sau simplu T4, sunt specializate in secretia de citokine sau interleukine, molecule care le permit sa coopereze cu alte celule.
- Limfocitele TCD8 cuprind doua tipuri de celule, limfocitele citotoxice, capabile sa ucida celulele infectate de un virus, si limfocitele T supresoare, al caror rol este acela de a controla raspunsurile imuni tare.
- Celulele NK sunt celulele inrudite cu limfocitele T, cu care ele impart anumiti markeri membranari. Celulele NK sunt dotate cu o activitate citotoxica naturala, pe care ele o exercita in mod spontan pentru a distruge celulele infectate de virusuri sau celulele canceroase.
Limfocitele pot prolifera (leucemie), pot descreste ca numar si pot prezenta anomalii functionale. Exista in plus numeroase boli legate de diferite disfunctiuni ale limfocitelor, ca bolile autoimune sau alergice.