Subfamilia gammaherpesvirinae

Subfamilia gammaherpesvirinae cuprinde virusul Epstein-Barr (EBV) care determina mononucleoza infectioasa, fiind totodata un virus cu potential oncogen (limfomul Burkitt, carcinomul nazo-faringian). Se caracterizeaza prin tropism limfocitar si epitelial. Exista doua tipuri : EBV-A si EBV-B, avand caracteristici biologice diferite. Tipul B pare a fi intalnit cu precadere in Africa si, de asemenea la pacienti imunosupresati. Cele doua tipuri pot coexista intr-o gazda infectata. EBV patrunde in organism pe cale oro-faringiana, migrand apoi la nivelul glandelor salivare (parotida, glande salivare submandibulare, sublinguale) datorita tropismului epitelial. La acest nivel virusul se replica activ si este eliberat in saliva, penetrand insa totodata in limfocite datorita tropismului limfocitar. In acest fel, EBV va fi vehiculat de limfocitele infectate, pe cale sanguina, cantonandu-se in toate tesuturile limfoide. EBV are efect transformant asupra unei parti a limfocitelor infectate care vireaza spre forme blastice continand genom viral. Procesul este denumit imortalizare si este cu mare probabilitate implicat in oncogeneza determinata de EBV.